1969～1976年在黑龙江生产建设兵团当农工。

1976～1978年在大港油田炼油厂当工人。

1984－1989年在中央党校政经教研室任教，1986年被聘为讲师。

1989～1993年在中国社科院财贸所工作，曾任综合研究室代理主任，1991年被聘为副研究员。

1993年～2000年11月在国务院研究室工作，历任工交司处长、副司级巡视员，财金司副司长（主持全面工作），工贸司负责人、副司长（主持全面工作）、正司级巡视员。主要从事政策调研，参与起草党中央和国务院有关文件等。

2000年11月～2002年5月，在国务院发展研究中心工作，任发展战略和区域经济研究部副部长。

2002年5月任国务院发展研究中心宏观经济研究部部长。

国务院2007年12月23日决定，任命卢中原为国务院发展研究中心副主任。

2013年3月，国务院免去卢中原的国务院发展研究中心副主任职务。